Ein schwieriges Thema, weil neben der Schaltung und der Implementierung auch Raum, Kette, Abstimmung, Musikauswahl und der persönliche Hörgeschmack viel ausmachen. Absolute Aussagen über eine Röhrentype oder ein Röhre eines Herstellers liest man immer wieder, diese sind aber mit Vorsicht zu genießen. Ich werde aber immer wieder gefragt, welche Röhren in unserem 300B Röhrenverstärkerbausatz am besten klingen oder welche sich durch ein gutes Preis-/Leistungsverhältnis auszeichnen.

Zur Beantwortung der Röhrenfrage müssen wir zuerst einiges klären: Die Schaltung macht am meisten aus: Arbeitspunkt, Leistung (3Wrms bis 8Wrms / 6-16W bei 300B!!!), Verzerrungen, wie wird die Röhre angesteuert, die Vorverstärkerschaltung, ein stabilisiertes Netzteil (ist knackiger, dynamischer) oder mit Röhrengleichrichtung (weicher, hier macht der Gleichrichter ganz viel Sound!!!). Man kann eine 300B mittendominant und manchmal behäbig klingen lassen oder schauen, dass sie auch breitbandig und dynamisch spielt. Die Vorverstärkerschaltung muss ein Ansteuersignal mit einer Amplitude von ca. 160Vpp liefern, d.h. die Vorverstärkerschaltung und -röhren haben einen großen Einfluß auf das Gesamtergebnis. Unsere moderne Schaltung ist weniger abhängig von den Röhren als die alten Schaltungen aus der Röhrenzeit.

Die Schaltung ist nicht alles, auch das Layout macht viel aus: bei Freiverdrahtung sind Induktionsschleifen kaum zu vermeiden, Antennen, die alle Arten von elektromagnischem Schmutz auffangen bis zu Mobiltelefonanten… Ein richtiges Platinenlayout liefert feinste Details zu Tag, ohne den Verstärker analytisch abstimmen zu müssen. Nach der Schaltung und dem (Platinen-)layout kommt der Einfluß der Bauteile und damit der Röhren.

In der Prototypenphase reichen mir meine alten Shuagang 300B aus den 1990er Jahren, um Funktion und Leistung zu prüfen. Wenn Sie einen Verstärker aufbauen, dann sollten Sie alte aber bekannt funktionstüchtige oder günstige neue Röhren verwenden. Klanglich sind meine alten chinesischen 300B eher auf der spröden Seite, ich finde Sovtek, JJ, EH mit vergoldeten Pins (mein Favorit) gut und viel feiner. Die Vorverstärkerröhren 6SL7 und 6SN7 nehmen wir von Tung-Sol. All die sind aus russischer Produktion. Mit chinesischen Röhren haben wir gemischte Erfahrungen. Wir empfehlen auf die Empfehlungen und Selektionen von BTB oder dem Lieferanten Ihrer Wahl zurückgreifen, wenn es keine russischen sein dürfen. Ich verwende gerne russische Röhren, weil es erfahrungsgemäß wenig Ausfälle gibt. Michael Kaim von der BTB bietet z.B. auch die WE300B Linlai tube Western Electric WE300B Remakes an, die im Netz hoch gelobt werden. Mein persönlicher Klangeindruck der letzten Jahre ist, dass JJ eher weicher klingende Röhren liefert, die an NOS Röhren erinnern, EH und Sovtek eher auf der spritzigen Seite sind. In unserem PrePhono Mk.2 Röhrenverstärkerbausatz lieferen wir für die erste Stufe ECC88 von JJ und für die zweite ECC88 von EH. Eine durchgehende Bestückung mit Röhren eines Herstellers geht mir persönlich zu sehr in die weiche oder spritzige Richtung. Es gibt nicht die eine beste Röhre für alle Fälle, die richtige Mischung macht es.

Ausgesuchte NOS (hier: New Old Stock nicht Non Oversampling!) Röhren sind tatsächlich oft am besten: feinste Detail und dennoch weicher Klang. Telefunken (oft sehr gut), Siemens, Philips, Mullard,… man erspart sich das Vergleichen aber leider nicht. Vieles ist natürlich Geschmacksache und immer muss es zum Verstärker, zur Kette, etc. passen. Heute wird oft analytisch gehört, da könnten manche NOS Röhren zu weich sein. Wer sich allerdings auf den Klang einlässt, merkt, dass alle Details da und die Klangfarben wunderschön sind. Der Verstärker klingt weniger aufdringlich klingt, lädt aber mehr zum entdecken ein. NOS 300B sind leider sehr schwer zu beschaffen und entsprechend teuer, so teuer, dass sich eine Neuproduktion in den USA rechnet. Einer meiner besten Freunde besitzt originale WE300B aus der Röhrenzeit. Steckt man die in unseren 300B Eintakter rein, dann geht noch deutlich was im Vergleich zur EH. Sind es Welten? Das liegt im Auge des Betrachters. Ich persönlich kann mit der EH auch gut leben. Ein anderes Lautsprecher- oder Stromkabel kann helfen.

Aktuell neue WE300B Western Electric original matched Quad in der Holz Box kosten derzeit (Mai 2025) 2998 €. Das ist zwar deutlich günstiger als die in Ebay angeboten NOS 300B, aber dennoch sehr viel Geld. Zu bedenken ist, dass die aktuellen Neuproduktionen aktuell verfügbare und ROHS-konforme Materialien verwenden müssen und daher den Vorbildern aus den 1960ern nicht 1:1 entsprechen können. Wer eine ausgereizte Kette besitzt, der weiss, dass für Verbesserungen unproportional mehr Geld in Hand genommen werden muss. Für so jemanden können die neuen WE300B tatsächlich der nächste Schritt sein.

6SL7 und 6SN7 sind ebenso wie diverse sehr gut klingende Gleichrichterröhren wie 274B oder GZ37 (die mit dem Eierbechersockel) ganz schwer zu bekommen. Ob die teueren Nachbauten halten, was sie versprechen, das kann nur der feststellen, der noch funktionierende Originale besitzt. Hier bleibt fast nur die Suche nach der passendsten neuen Röhre. Besser schaut es noch bei ECC83, ECC81, ECC88, usw. aus, hier kann man gelegentlich noch gute NOS Röhren kaufen. Vorteilhaft ist, wenn man die Röhren selbst nachmessen kann, auch wenn man bei seriösen Quellen kauft. Wer selbst für sich einen Verstärker entwirft, der kann ja weniger populäre Typen einsetzen, von denen es noch größere Lagerbestände gibt.

Röhren sind wie Tonabnehmer Verbrauchsartikel. Nur spezielle Sonderqualitätsröhren haben eine Lebendauer von 10000 h. Manche Röhren fallen aus, die anderen nützen sich langsam ab. Röhrentestgeräte (wir testen Ihre Röhren gerne auf unserem Röhrentester) messen unter Laborbedingungen und geben an, ob die Röhren ihr Lebensende erreicht hat. Beim Militär wäre sie dann getauscht worden, beim Röhrencomputer Eniac (unbedingt lesen, fast 17500 Röhren im Einsatz) war man noch viel strenger, trotzdem ist der oft ausgefallen („wenige Stunden in der Woche“). Man kann die Röhren nach ihrem Lebensdauerende dennoch weiter nutzen. Ihre Emissionsfähigkeit nimmt langsam ab und der Klang wird immer müder, wie man es von den alten Röhrenradios kennt. Wir empfehlen, die Endröhren nach spätestens 2000h oder 2 Jahren zu tauschen und nicht erst dann, wenn die Röhren so aussehen wie die KT88 auf unserem Foto. Vorverstärkerröhren können länger verwendet werden.

Letzter Punkt: Garantie. Die beträgt bei Röhren generell 3 Monate!!! Manche Hersteller bieten eine erweiterte Garantie. Zur Vermeindung von Ärger ist es aber von Vorteil, über einen Händler zu kaufen und nicht privat in Ebay.